硅藻土是硅藻泥的主要原材料，而硅藻泥所表現出來的多種功能性基本與硅藻土表面獨特的分子篩結構有關，可以說硅藻泥的成就離不開硅藻土的存在。那么，什么是硅藻土?它為什么能夠成為硅藻泥無可取代的主要原材料?

硅藻土的形成

硅藻土是一種由單細胞水生植物硅藻的遺骸沉積形成的，這種硅藻的獨特性能在于能吸收水中的游離硅形成其骨骸，當其生命結束后沉積，在一定的地質條件下形成硅藻土礦床。這需要歷經的時間非常長久，基本上需要億萬年的沉積才能形成，所以，硅藻土也是一種不可再生的資源。

至于硅藻土的結構非常獨特，它是由無定型的SiO2組成，并含有少量Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3及有機雜質。根據不同屬種的硅藻形成的硅藻土在顯微鏡下的微觀形貌也不同，所表現出來的形貌、孔結構、比表面積、密度等材料屬性都有所不同。但是基本而言，都具有多孔性、較大的比表面積、相對的不可壓縮性及化學穩定性的共性。

硅藻土的分類

不過每個硅藻土礦之間還是有所差別的，根據硅藻土原土中的硅藻殼體、黏土礦物和碎屑礦物三者之間的比率及原土中的化學組分(SiO2、Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3)，以及中國硅藻土礦的原土質量，可以分為硅藻土、含黏土硅藻土和黏土質硅藻土。硅藻土是指原土中的硅藻殼體含量在80%以上，原土中的SiO2含量則在75%以上;含黏土硅藻土則是指原土中的硅藻殼體含量在70%—80%之間，原土中的SiO2含量則在65%—75%之間;黏土質硅藻土指原土中的硅藻殼體含量在60%左右，原土中的SiO2含量則在60%左右。雜質越多，硅藻土的質量也就越差，所生產的硅藻泥質量也會不佳。

硅藻土的應用

我們所熟知的硅藻土應用可能就是硅藻泥，其實硅藻土的應用范圍非常廣。在經過對原土的粉碎、分選、煅燒、氣流分級、去雜等加工工序改變其粒度的分布狀態及表面性質后，可以在工業上作為保溫材料、過濾材料、填料、研磨材料、水玻璃原料、脫色劑及硅藻土助濾劑，催化劑載體等多種要求，是一種不可多得的大自然的饋贈。